當代頂尖小說家瑪莉蓮.羅賓遜在此一令人低迴的故事中再次回到基列這個小鎮,敘述一個女孩懷著恐懼、敬畏和驚嘆,在社會邊緣度過的少女時光。萊拉曾在鄉間流浪多年,如今隻身一人,無家可歸,在雨中走進愛荷華州一座小鎮上的教堂──唯一能讓她躲雨的地方──激起了一段愛情和一番辯論,從此改變了她的人生。她成為喪偶多年的牧師約翰.艾姆斯的妻子,展開了新的人生,同時試圖理解過去的歲月,理解在她找到如今這份安穩生活之前的時光。萊拉幼時乏人照顧,年輕能幹的流浪女子朵兒救了她,把她撫養長大,她在流浪打工中度過坎坷的童年。她們四處躲藏,過著僅能餬口的生活,能保護她們的只有她們的親密情誼和一把舊刀子。儘管有偶發的輕微暴力事件和絕望時刻,她們共享的時光仍交織著歡欣。在萊拉來到基列鎮之後,她努力想調和兩個不同的世界,一邊是她的替代家庭和他們的艱苦人生,另一邊則是她丈夫溫和的基督教世界觀,此一世界觀矛盾地批判了她所愛的那些人。
美國總統歐巴馬最愛的當代小說,榮獲普立茲文學獎、美國國家書評獎、《紐約時報》年度十大好書。「每當樹一長成,大風就來折斷」的荒涼之州,人類墾荒定居固守,究竟是為了證明什麼信念?這是一封七十六歲的老父親,寫給六歲兒子漫長、深情的告別長信。老父親隨時有心臟病發而死的可能,深知自己能伴隨兒子成長的時間已經不多,在生命走向盡頭前,提筆寫出對生命的告白。
把我們交還給我們所愛的人,也把我們所愛的人交還給我們……人心的孤獨與隔閡,最終帶來的是傷害還是救贖?葛洛莉.柏頓回到基列鎮來照顧衰老的父親。不久之後,她哥哥傑克──這個離家二十年未曾歸來的浪子──也回家了,為了尋找一個棲身之地,也想與他充滿痛苦與折磨的過去和解。傑克聰明迷人、討人喜歡而又任性倔強,他和葛洛莉重新建立起深厚的兄妹情誼,並且努力試圖與他的教父約翰.艾姆斯建立起友好關係。傑克的歸來,是他父親最大的期盼,父子之間疏離卻又強烈牽絆,悲傷、不捨、憐憫、懊悔、罪惡感……種種由往事堆積而成的複雜情緒包裹著他們,尋求和解卻不得其門而入。